Boken er en innføring i jazzens historie. Den skildrer hvordan møtet mellom afrikanske og europeiske musikktradisjoner skapte nye uttrykksformer. Den gir en beskrivelse av ulike stilarter og hva som kjennetegner dem, og trekker frem noen av jazzhistoriens fremste utøvere. Et eget kapittel presenterer norsk jazzhistorie, dessuten er det et kapittel om jazz og norsk folkemusikk. Har diskografi og litteraturliste.