Felles for begrepene er at de er normative, men utydelige og tidvis tilslørende. De fortolkes på forskjellige måter av ulike aktører, og alle begrepene kan kritiseres for ikke å drøfte hvilke maktforhold som utspiller seg i tjenesteutøvingen. Denne boka viser at det bak den mangfoldige begrepsfloraen kan skjule seg ulike interesser, målsettinger og konsekvenser. Debatt og kritisk tenkning blant politikere, representanter for brukerinteresser, tjenesteutøvere og studenter er derfor viktig. 

Ole Petter Askheim og Jan Andersen er begge professorer ved Høgskolen i Innlandet. Begge har i mange år forsket på og skrevet mye om begrepene brukermedvirkning, empowerment, samskaping og samproduksjon, og om kommunal tjenesteproduksjon for ulike grupper tjenestemottakere.